Bom dia, Turminha Verde! Que alegria começar a semana com um tema tão doce e perfumado! Nesse artigo a Tia quer abordar os principais temas relacionados à Baunilha, essa especiaria que encanta paladares e narizes em todo o mundo, incluindo o meu🤣. Mas você sabia que a baunilha que usamos em nossos doces e perfumes vem de uma orquídea trepadeira, chamada Vanilla planifolia?
Por isso preparei o guia mais completo da internet sobre a baunilha. Aqui eu vou abordar de onde ela vem, como é polinizada (e por que isso é tão especial!), como cultivar essa preciosidade em casa e todas as curiosidades que fazem dela a segunda especiaria mais cara do mundo. Bora?
A origem da orquídea baunilha
A baunilha, Vanilla planifolia, é nativa das exuberantes florestas tropicais do México e da América Central. pois é! Um lugar onde a natureza é tão rica que faz nascer uma orquídea que nos presenteia com um dos aromas mais amados do planeta! Ela é a única orquídea que produz frutos comestíveis de valor comercial, o que já a torna super especial, né?
Turminha, essa orquídea é uma trepadeira monopodial, o que significa que ela cresce para cima, buscando a luz, e pode atingir mais de 10 metros de comprimento! Para se fixar nas árvores (que servem de tutores naturais), ela desenvolve raízes aéreas. Suas folhas são suculentas, verdes e lanceoladas, e suas flores são belíssimas, grandes, de um tom verde-amarelado ou creme, mas com um detalhe: elas duram apenas algumas horas, abrindo pela manhã e murchando à tarde. É um espetáculo efêmero, mas essencial para o que vem depois!
Como a baunilha começou a ser usada
A história da baunilha é tão rica quanto seu aroma, viu Turma! Os primeiros a cultivá-la e apreciar seus encantos foram os Totonacas, um povo indígena do México. A lenda deles conta que a planta nasceu do sangue de uma princesa e seu amante, que foram mortos por desafiarem os deuses.
Mais tarde, os Astecas também se renderam ao seu sabor, usando a baunilha para aromatizar o xocoatl, uma bebida de cacau que era considerada sagrada. Para eles, a baunilha não era apenas tempero, mas um símbolo de doçura, amor, conforto e paz, usada para “adoçar” a vida e os relacionamentos.
O segredo da polinização da baunilha
E aqui chegamos a um dos maiores segredos da baunilha, Turma: a sua polinização! No México, a natureza encarregava uma abelha nativa, a Melipona, de fazer esse trabalho. Mas quando a baunilha foi levada para outras partes do mundo, como Madagascar e a Ilha de Reunião, a abelha Melipona não foi junto, e as plantas não produziam as preciosas favas.
Foi então que, em 1841, um jovem escravo de apenas 12 anos, chamado Edmond Albius, na Ilha de Reunião, descobriu o método da polinização manual! Com um palito, ele levantava uma pequena membrana da flor (o rostelo) e pressionava o pólen contra o estigma, garantindo a fecundação. Essa técnica revolucionária, que precisa ser feita na manhã em que a flor abre, é a razão pela qual a baunilha é tão valiosa e a segunda especiaria mais cara do mundo, atrás apenas do açafrão. É um trabalho de paciência e dedicação, uma verdadeira arte!
Da fava à especiaria
Depois da polinização (seja pela abelha Melipona ou pela sua mãozinha habilidosa de alguém), a vagem da baunilha leva de 8 a 9 meses para amadurecer. Mas, Turma, a fava verde não tem cheiro de baunilha! O aroma delicioso que conhecemos só aparece depois de um longo e cuidadoso processo de cura, que envolve secagem e fermentação e pode durar vários meses. É nesse processo que a vanilina, o composto responsável pelo cheiro característico, se desenvolve. É uma verdadeira alquimia da natureza!
Eu me lembro de ver a minha avó ter algumas favas de baunilha em vidros com açúcar. Ela falava que estava “curtindo” a fava. Infelizmente não me lembro do processo todo, mas ela fazia dessa forma 😇
Dicas para cultivo da orquídea baunilha em casa
Ter uma orquídea baunilha em casa é um sonho para muitos, e embora seja um desafio, não é impossível, Turma! Nós temos a orquídea baunilha aqui em casa e acredito que muitos de vocês também têm.
Se você tem um clima favorável e um pouco de paciência, pode tentar:
- Clima Ideal: Ela ama o calor e a umidade! O clima tropical é o seu preferido, com temperaturas entre 20°C e 30°C.
- Luminosidade: A baunilha gosta de meia-sombra, ou seja, luz filtrada. Sol direto e forte pode queimar suas folhas. Um local com luz indireta e abundante é perfeito.
- Solo e substrato: Ela precisa de um substrato rico em matéria orgânica e que a drenagem funcione bem. Uma mistura de terra vegetal, casca de pinus e húmus é uma ótima opção.
- Tutoramento: Como é uma trepadeira, a baunilha precisa de um suporte para se agarrar e crescer. Uma árvore próxima, uma estaca de fibra de coco ou uma treliça são ideais.
- Rega e umidade: Mantenha o substrato úmido, mas nunca encharcado. Ela adora umidade nas folhas, então borrifar água regularmente (especialmente em dias mais secos) vai deixá-la muito feliz!
Curiosidades e tipos de baunilha
Turminha, com certeza eu vou fazer mais posts sobre a baunilha, mas por enquanto, vou listar aqui 3 curiosidades para vocês já ficarem mais familiarizados com ela:
•Baunilha Brasileira (Vanilla pompona): Sabia que temos uma baunilha “nossa”? Pois é! A Vanilla pompona, também conhecida como baunilha-banana, tem favas maiores e um aroma mais floral e adocicado. É uma preciosidade da nossa terrinha, Turma!
•Baunilha do Taiti (Vanilla tahitensis): Outra variedade famosa, com um aroma mais frutado e floral, resultado de um cruzamento natural.
•Extrato vs. Essência: O extrato de baunilha é natural, feito das favas, e tem um sabor e aroma complexos e ricos. Já a essência de baunilha é sintética, produzida em laboratório, muitas vezes a partir de subprodutos de madeira ou petróleo, e tem um sabor mais simples e artificial. Sempre prefira o extrato natural para suas receitas!
E aí, Turminha!! Vocês gostam de ter plantas aromáticas em casa? Gostaram de conhecer a história da orquídea baunilha e as lendas sobre o seu uso? Espero que sim! Que o aroma doce e reconfortante da baunilha possa sempre trazer mais alegria e doçura à vida de todos nós 😊
Abraços com cheirinho de baunilha em todos!